提到去欧洲看歌剧或音乐会，许多人都会想到的是奥地利维也纳的金色大厅。每年的维也纳新年音乐会蜚声世界，全世界观众都在电视转播中一睹金色大厅的风采，聆听来自天籁的乐曲，每一位音乐家都以在金色大厅演出为荣。
金色大厅的学名叫做维也纳音乐之友协会金色大厅（WienerMusikverein），与柏林爱乐厅、莱比锡布商大厦音乐厅、波士顿交响乐大厅和阿姆斯特丹大会堂，并称为世界五大音乐厅。其实，它并不仅仅是一间音乐厅，而是维也纳音乐协会大楼诸多演出大厅里的一间，内部金碧辉煌。中国不少音乐家、著名歌手也都在金色大厅内登台表演过，金色大厅也就成了许多国人在维也纳旅行的必打卡之地。
不过，随着我们的旅行变得越来越“聪明”的同时，金色大厅也被“玩坏了”，曾经有负面消息爆出金色大厅“给钱就能演”的新闻，原本璀璨的艺术圣地变成了“自娱自乐”的场所。
真正金色大厅的外观，在漂亮的维也纳街头着实不起眼。
音乐之于奥地利人，就像足球之于巴西，斗牛之于西班牙一样。奥地利人视音乐如生命，在多瑙河畔的这座音乐之都维也纳，真正高水平的演出，在维也纳国家歌剧院。
矗立在克恩滕大街与环城大道交界处的维也纳国家歌剧院（Wiener Staatsoper），是环城大道上的首座公共建筑，与意大利米兰斯卡拉剧院（La Scala）、法国巴黎加尼叶歌剧院（Opéra Garnier）并称欧洲三大歌剧院，建于1861-1869年，其前身为哈布斯堡家族的宫廷歌剧院。建筑方案公开招标，奥地利建筑家奥古斯特·西卡德·冯·西卡德斯堡（August Sicard von Sicardsburg，1813-1868）和爱德华德·范·德·内尔（Eduard van der Nüll，1812-1868）的新文艺复兴风格方案胜出。
但由于剧院外的道路高出了剧院近一米，建成后的剧院引来各种争议之声。首场演出是莫扎特的歌剧《唐璜》。1868年圣诞节前夕的一个周四，歌剧院内外人头攒动，身着盛装的人们如潮水般涌入剧院，准备欣赏一场奥地利的“国舞”华尔兹。优美的《蓝色多瑙河》乐曲响起，整个剧院气氛热烈。
然而邻近的地方传来一声清脆的枪声，演员和观众四散奔逃，舞会不欢而散。第二天所有的报纸头版头条爆出一则新闻：维也纳歌剧院的设计师昨晚因对奥地利国王弗兰茨·约瑟夫一世不满而开枪自杀了。
设计师爱德华德不堪压力自杀，没几天奥古斯特也病故，皇帝弗朗茨·约瑟夫一世听闻设计师自杀颇为震惊，一句“它很美，我很满意”平息了所有质疑之声。从此，歌剧院这一建筑杰作作为“音乐之都”维也纳的象征，巍然屹立于城市中心。
1945年，美军轰炸维也纳，将歌剧院认为是火车站狂轰滥炸，3月12日歌剧院失火，舞台、观众席和所有演出服都烧毁，仅主立面尚存。1946年奥地利建筑师埃里希·波尔顿斯特恩（Erich Boltenstern，1896-1991）主持了修复和重建工作，观众座位超过2200个。一直到1955年11月5日才恢复演出，首场剧目是贝多芬的《费德里奥（Fidelio）》。
修复后的国家歌剧院是一座高大的方形罗马式建筑，采用产自意大利的浅黄色大理石修成。南侧主立面上的雕像是德国雕塑家恩斯特·朱利叶斯·赫内尔（ErnstJulius Hähnel，1811-1891）创作，楼顶上的雕塑是古希腊神话中主管抒情诗的缪斯女神埃拉托（Erato）骑着佩加索斯飞马（Pegasus）。
正面高大的门楼有5个拱形大门，5个拱形窗户每个窗口都有一尊歌剧女神的青铜雕像，从左至右代表了歌剧中的英雄主义、悲剧、想象、喜剧和爱情。两侧的喷泉由奥地利雕塑家约瑟夫·加瑟·冯·瓦霍恩（Joseph Gasser von Valhorn，1816-1900）设计，左侧意为音乐、舞蹈、欢乐和轻浮，右侧意为诱惑、懊悔、爱和报复。
